Pokerpsykologi

En Pokerkarriere

Af Zorglub

Alle ting må starte et sted, og denne artikel er skrevet til dig, der stadig spiller poker på begynderstadiet, men godt kunne tænke dig at blive mere seriøs omkring dit pokerspil.

Selv de professionelle pokerspillere har været nybegyndere engang - selvom mange af dem sikkert har glemt en del af de ting, du som begynder først skal have styr på. Poker er en fantastisk sportsgren, men før du går i gang, er der nogle ting, som du bør overveje. I denne artikel opstiller jeg fem poker ”leveregler”, som har haft afgørende betydning i mine bestræbelser på at dygtiggøre mig og blive en bedre pokerspiller – bl.a. er det inden for en årrække lykkedes mig at spille mig fra play money-bordene til borde, hvor der spilles $100-200 fixed Limit Hold´Em (FLHE).

Lad mig starte med et ret basalt spørgsmål. Hvorfor vil du spille poker? For de fleste er svaret på dette spørgsmål enkelt: ”For at vinde penge!” Efter min mening er dette imidlertid ikke den rigtige indgangsvinkel til pokersporten.

Selvom det – i hvert fald for nogle pokerspillere - faktisk er muligt at opretholde en mere eller mindre stabil indkomst fra poker, mener jeg ikke, at man med rimelighed kan forvente en indkomst, man kan leve af. Tænk over følgende: på et $1-2 FLHE-bord er der normalt ca. 3 vindende spillere, resten af spillerne er tabende spillere, der finansierer de tre vindere og pokerrummet.

Hvor sandsynligt mener du selv, det er, at du som nybegynder vil være en af de tre vindere? Hvis du arbejder hårdt, kan du gå hen og BLIVE en af de tre vindere, men et stort ego er ikke befordrende for at opnå dette mål. Det kræver tid, øvelse og hårdt arbejde at blive skrap til poker.

Zorglub’s poker-regel nummer et: Forvent at tabe!
Måske at du er vant til at vinde over kammeraterne i poker hver fredag, inden I tager i byen, men det er langt fra sikkert, at talentet fra kasinoet på drengeværelset rækker til at spille med på det lokale kasino eller til en online pokerturnering, hvor du sandsynligvis vil løbe ind i spillere med væsentligt mere erfaring. I stedet for at tro, at du er den bedste spiller ved bordet, viser det sig ofte at være langt mere konstruktivt at være ydmyg og fokusere på, hvad du kan lære af dine fejl, mens du betaler dine lærepenge.

Hvis du er villig og fokuseret på at lære, så skal du nok udvikle dig til at blive en af de bedre spillere hen ad vejen.

Heldigvis er poker også helt vildt skægt (særligt når man vinder selvfølgelig), og hvis du stræber efter at forbedre dit spil, skal du nok blive en vindende spiller, efterhånden som du får opbygget erfaring og selvdisciplin. For mit eget vedkommende føler jeg mig stadig taknemmelig, selv når jeg forlader et bord med en lille gevinst – og jeg bliver aldrig deprimeret, når jeg har tabt, hvad jeg kom med. For når alt kommer til alt er det for så vidt både forventeligt, at jeg vinder lidt, og at jeg taber alt, hvad jeg har med til bordet. Hvis du mentalt er indstillet på muligheden for at tabe, bliver de følelsesmæssige op- og nedture, der er en integreret del af pokerspillet, nemmere at tackle. Faktum er, at de ting, du lærer i løbet af en poker session, kan du kapitalisere af igennem resten af din poker-karriere, mens det, du vandt eller tabte, er fortid i morgen. Hvis du arbejder hårdt på at lære, ender du måske med at blive en af de vindende low limit-spillere. Spillere på borde med meget høje indsatser har alle betalt dyre lærepenge, før de blev vindere på disse borde, og du skal ikke regne med, at de frivilligt giver dig lov til at ”springe over i køen”.



Zorglub’s poker regel nummer to: Lav et månedligt poker budget, og hold dig til det!
Jeg kender masser af fremragende pokerspillere, som ikke kan leve af at spille poker, selvom talentet egentligt er til det. Grunden er simpelthen, at de har en elendig selvdisciplin. For mig personligt er den allervigtigste beslutning, jeg har truffet i min poker-karriere, den første, jeg traf. Da jeg dengang ikke troede på, at det var muligt at overvinde raken, besluttede jeg, at jeg var villig til at bruge $50 om måneden på min nyfundne hobby. Det tog mig en uge at brænde dem af på de laveste borde (der dengang var $0.5-1 og 5+1 sit’n’go-turneringer). Og da de $50 var brugt op, stod jeg ved min beslutning, og jeg nøjedes med at spille på play money-bordene de næste tre uger. Hvorfor var denne beslutning den vigtigste i min karriere, når jeg senere har stået over for beslutninger, der involverede både fem- og sekscifrede beløb?

For det første er det et faktum, at ukontrolleret spillelidenskab kan forvolde seriøs skade på din personlige økonomi. Det er mig stadig komplet uforståeligt, hvorfor nogle mennesker er villige til at udsætte sig selv for risici af en art, hvor konsekvenserne er potentielt uoverskuelige. Poker handler primært om at være i stand til at træffe gode beslutninger og sekundært om at tjene penge. Hvis du starter med at adskille dit poker-budget fra dine øvrige økonomiske forhold, er du godt klædt på til pokerverdenen – hvis ikke..... Well, jeg er ikke din mor!

Men ud over den generelle anbefaling om ikke at sætte hele gården over styr på en enkelt aften, mener jeg, at budgetlægning er noget, der opbygger en disciplin, som du vil få brug for i hele din karriere. Dit første mål bør være at blive en stabil vinder på borde med lave indsatser. Der er således ingen grund til overhovedet at overveje at spille om rigtige penge, før end du i en periode har givet dem baghjul på play money-bordene. Når du er blevet en stabil vinder på play money-bordene, kan du prøve kræfter med borde, hvor der spilles om rigtige penge og med lave indsatser. Som en tommelfingerregel er det i FLHE værd at overveje at rykke et niveau op, når du har 300 big bets for din nye limit, men før du rykker op, bør du lave et budget for, hvor meget du vil tillade dig at tabe, før du rykker tilbage til dit normale niveau.

Personligt plejer jeg at sige til mig selv, når jeg forsøger mig ved et bord, hvor der spilles med højere indsatser, end jeg normalt spiller, at jeg vil dedikere X$ af min samlede pokerkapital til forsøget på at bide mig fast på det højere niveau. Jeg forventer ikke at vinde – ja, faktisk forventer jeg at tabe det hele og rykke ned igen. Jeg er dog fokuseret på at spille, så godt jeg kan og på at lære af mine fejl. Hvis jeg taber det budgetterede beløb, rykker jeg ned, og jeg gør ikke forsøget igen, før jeg har vundet det tabte tilbage ved spil på mit normale niveau.

Selvom jeg efterhånden spiller temmelig højt, når jeg spiller, så bruger jeg stadig denne metode til at styre mit pokerbudget. Hvorfor skulle jeg risikere hele min kapital, når jeg kan nøjes med at risikere penge, jeg allerede har vundet fra andre? Desuden tror jeg ikke på, at man bliver en bedre pokerspiller af at fortsætte med at spille poker på et niveau, man ikke er moden til at spille endnu. Ryk i stedet et niveau ned, og tænk grundigt over, hvad der gik godt og skidt.

Og dermed er vi kommet til Zorglub’s poker regel nummer tre: Tag de lektioner, som du betaler for.
Selv de bedste pokerspillere, jeg kender, bruger hver dag tid på at diskutere og læse om poker. Hvis du vil blive en god pokerspiller, er det nødvendigt, at dit ego ikke står i vejen for, at du kan lære af dine fejl og erfaringer. De fleste pokerspillere, der vinder i en periode, har en tilbøjelighed til at tale om talent - og om uheld, når de taber. Dette er direkte modsat i forhold til dine bestræbelser på at lære af dine fejl og udvikle dig som pokerspiller.

To hyppigt forekommende diskussionsemner i diverse poker-fora er at ”online poker er rigged” (ses dog sjældent på PokerNet i forhold til amerikanske fora) samt ”bad beat-historier”. Personligt ser jeg problematikken fra det synspunkt, at når softwaren er i orden, er der nødt til at være et eller andet i vejen med mit spil, når jeg taber.

I hele min karriere har min erfaring lært mig, at når jeg i en situation, hvor jeg taber, tager mig tid til at kigge mit spil efter i detaljen, finder jeg som regel også ud af, hvor det er, jeg gør noget galt, og hvor jeg kan korrigere mit spil. Jeg kunne selvfølgelig også bare skyde skylden på softwaren, hvilket ville være langt nemmere. Dog ville det også være et forsøg på at flygte fra resultaterne af mine beslutninger.

”Bad beat-historier” er egentlig altid ens: ”Jeg er jo en god pokerspiller, men jeg tabte alligevel – det må jo være, fordi jeg er uheldig. Se, hvor uheldig jeg er!” Nå ja, lidt medynk kan vi vel alle have brug for engang imellem, men problemet er, at denne attitude trækker din opmærksomhed væk fra det væsentlige.

Tro mig, dit spil kan altid blive bedre. Og hvis du tror, at du er uheldig, når du taber, så tro om igen. Du er meget mere motiveret for at lære, når du har fået en ordentlig røvfuld, end når du har medvind på cykelstien. Vend dig til at gennemgå hver eneste hånd, du har spillet, i hovedet, efter at du har fået en på hattepulden (ikke kun de store puljer). Det er sådan du lærer og bliver bedre!

Og hermed er vi nået til Zorglubs regel nummer fire: Læs, skriv og diskuter så meget som muligt om poker.

Bøger som Lee Jones’ ”Winning Low Limit Hold’em”, David Sklansky’s ”The Theory of Poker” og Bob Ciaffone & Jim Brier’s ”Middle Limit Hold’em Poker” er fortrinlige investeringer tidligt i din karriere som Fixed Limit Hold’Em-spiller. Det er også vigtigt at finde ligesindede, som du kan diskutere poker med. Hertil kommer, at coaching er en vigtig del af pokerspillet, hvorfor det er vigtigt at have poker venner at sparre med. PokerNet er et glimrende sted at begynde.

Endelig Zorglub’s femte poker-regel: Erkend dine begrænsninger, og vælg dit bord i overensstemmelse disse begrænsninger.

Af uransagelige årsager diskuteres valg af spilleniveau og borde ikke særligt ofte. På dit lokale kasino har du måske ikke noget valg, men online har du et kæmpe udvalg af niveauer og pokertyper. I starten er det en god ide, hvis du kigger dig lidt omkring, mens du lukrerer på de sign-up-bonusser, som de fleste poker sites har for nye spillere.

Men ud over at score bonusserne handler det også om at finde ud af, hvor din personlige pokerstil klarer sig bedst. Poker er et meget dynamisk spil, hvorfor en spillestil, der virker godt over for én type modstandere ofte vil klare sig skidt mod andre typer af modstandere. Ideelt set bør du derfor lære at tilpasse din strategi efter forholdene. De færreste spillere når nogensinde et niveau, hvor de er i stand til væsentligt at ændre på deres strategi for at tilpasse sig de specifikke forhold på det enkelte bord. Men som begynder er det din primære opgave at finde ud af, hvor netop den stil, du spiller, kan gøre dig til en vindende spiller.

Sandsynligvis vil dette i første omgang ske ved et bord med relativt beskedne indsatser. Vær opmærksom på, at der kan være væsentlig forskel på, hvordan du klarer dig på samme niveau på to forskellige poker sites. Det er min erfaring, at de forskellige sites kan have væsentlige forskelle på det typiske line-up. Så kig dig omkring, indtil du finder et sted, der virker for dig.

Efter at have genlæst denne artikel slår det mig, at den egentligt ikke handler ret meget om poker som sådan. Og det kan også indvendes, at jeg er overdrevent fokuseret på det at tabe i poker. Men jeg mener nu engang, at det at lade som om, man er en vinder, i virkeligheden er en taberstrategi.

Ligeledes mener jeg, at worst –case-scenarier bør være en normal bestanddel i en risikovurdering. Hvis du forventer det værste, skulle der være gode chancer for, at du kommer til at opleve et par behagelige overraskelser hen ad vejen. At nå toppen inden for poker kræver basalt set det samme, som det kræver inden for enhver anden sportsgren. Og poker er en fed sportsgren! Så kridt skoene, få styr på dine prioriteringer, og forbered dig på den vildeste rutchebanetur!